切井の観音様

切井のバス停「観音口」から北へ約八〇〇米ほど登った所に隠居山観音がある。

十数米の巨岩がそそり立ち、巨木は昼尚暗く生い茂っていた。この岩陰、洞窟（どうくつ）の中、岩の上に三十三体の観音像が祀られている。

この観音さまの由来は、文化四年（百七十二年前）切井、石木の大西家の隠居さまで、山口亀助という人が、医者を開業していたが、業を子どもにゆずり、西国の三十三箇所の観音を深く信仰して、三回程も、西国めぐりをしていた。何とかして切井の地に西国の観音さまを迎えて祀りたいと思いたち、西国の三十三ケ所の砂をもらいうけて帰り、西国地に似かよった所を切井にもとめて、砂を納め、石仏の観音像をまつりこんで、順にお参りできるようにした。それで切井の観音さまを「お砂移しの霊場」と呼んでいる。人々の信仰は、益々厚く、石の観音像にはそれぞれ札所順に菩薩をわけ、寄進者の名が彫りこまれている。こうして、文政十二年から二十年余をかけて完成した。

大西家の隠居の亀助が、中心になって立てた事から誰言うとなく隠居山と呼ぶようになった。

明治初年に苗木藩の廃仏毀釈が行われ、すべての仏教にかかわるものが取りこわされ、すてられた時、この三十三体の観音の石仏は、信者の手によって、三十三番目の札所の洞穴深くかくされて、難をのがれた。

その後再び札所に祀られて、近隣の信仰が厚く、参拝者もたえなかった。

昭和三十四年の伊勢湾台風の時、隠居山の東半分の老大樹が倒れて、岩はだが現れたが、観音像だけが、元の場所に坐して居られ、西山は、静かなたたずまいで、行者の嶮などは、木の懸橋がかかっている。

この隠居山観音は、去る大正十一年、岐阜新聞が選出した、県下の十名所の一つに選ばれた事もあり、一日の行楽地によい所である。

「ふるさと白川 第２号」より

隠居山観音（やすらぎの里）については、「名所／旧跡＞やすらぎの里　隠居山観音」をご覧ください。